肝癌的前兆——「肝硬化」

你知道嗎？每年約有一萬三千人死於慢性肝病、肝硬化及肝癌。而大多數患者都是先感染病毒性肝炎，再演變成肝硬化，最後甚至惡化為致命的肝癌。其中，肝硬化是導致肝癌的重要過程，一旦肝臟硬化，各種併發症更會接踵而來。

 

肝硬化的成因是什麼及成因？

所謂「肝硬化」是指肝臟因為某種原因引起長期發炎與壞死，因而導致肝纖維組織與再生結節增生，嚴重纖維化時就會變成肝硬化，使得代謝、解毒功能漸漸衰退。導致肝硬化的原因有很多，最常見的三大元兇就是：病毒誘發（慢性B型及C型肝炎病毒），長期酗酒（酒精性肝病）、飲食習慣（非酒精性脂肪肝）等。

 

肝硬化的症状

人們常說：「肝，是沉默的器官。」，肝硬化的早期患者並無明顯症狀，一旦出現嚴重不適症狀，病情可能已較為嚴重，應盡快就醫檢查。患者初期患者通常會有食慾不振、噁心、體重下降、感覺疲倦及虛弱等不明顯症狀；當肝功能逐漸衰退，患者會出現皮膚及眼睛泛黃，尿液呈深色腿、足及腹部腫脹，容易出血及出現瘀斑等嚴重症狀。

 

如何診斷肝硬化？

肝硬化是無法根治的，患者更會有較高機會患上肝癌，因此及早發現和治療十分重要。常見的方法有肝臟硬度檢查，因為肝硬化是肝臟纖維化的下個階段，纖維化的程度愈高，肝硬化就愈嚴重。

目前Fibroscan是全球首部無創檢測肝纖維化的儀器，可提供可靠、準確、可重複的肝纖維化檢驗。Fibroscan是一種非入侵性技術，對人體無害，儀器會發放音波，透過皮膚傳至肝臟，再以音波震動傳送的速度來測量肝臟的硬度，準確反映肝纖維化的程度高達九成。定期接受Fibroscan檢驗，可以了解肝臟的纖維化進度，對肝臟作定期的監督，達到早發現早治療的效果。

另外，傳統的檢查方法也包括活肝組織檢查及超聲波檢查，但活肝組織檢查屬於介入性檢查，有其存在的風險，不能隨便重複檢驗。